Parco di autosilo in affittobox24, Germania

La USC ha recentemente completato un parco di self-storage per rentbox24. La sede è 4812 Erkelenz, Germania, non lontano dal confine con il Limburgo. Alex Heuters, co-proprietario, racconta l’intero processo, dall’idea iniziale alla realizzazione.

Alex, puoi presentarci rentbox24?
‘Abbiamo fondato la società di self-storage nel 2018. Si tratta di una vera e propria azienda familiare con diversi proprietari. La nostra sede è a Wassenberg, vicino al confine olandese, nei pressi di Roermond. Possediamo un sito di 3.000 metri quadrati dove offriamo self-storage al coperto da 1 a 20 metri quadrati. Disponiamo anche di container per lo stoccaggio all’aperto. Ci sono tre dipendenti che lavorano qui”.

Qual è la sua funzione?
Sono proprietario e manager. Mi occupo anche del marketing, sia analogico che digitale, come il sito web e tutto ciò che serve per presentare la nostra azienda al mondo esterno. Da allora mio padre ha deciso di operare un po’ più in secondo piano. Pertanto, in qualità di amministratore delegato, mi occupo di tutte le questioni operative. Di recente ho dedicato molto tempo all’allestimento e alla progettazione del nuovo parco di stoccaggio di Erkelenz. Tutto sommato, ho un lavoro versatile e impegnativo”.

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Perché avete voluto aprire una seconda filiale?
‘La domanda di magazzini all’aperto è piuttosto elevata a Wassenberg. Dal 2020, quindi, siamo alla ricerca di un luogo adatto nelle immediate vicinanze per aprire una seconda filiale. Alla fine abbiamo trovato una buona posizione nella vicina Erkelenz. Abbiamo acquistato questo terreno, in una posizione perfetta, vicino all’autostrada e a una zona industriale”.

Qual era il progetto della nuova filiale?
Sono un grande sostenitore della digitalizzazione e dell’automazione. Il mio obiettivo per questo progetto era sviluppare un sito di self-storage che non richiedesse personale in loco. Per farlo, però, ho dovuto sviluppare un nuovo sistema di prenotazione digitale adatto a questo tipo di self-storage. Ho iniziato a farlo l’anno scorso, dopodiché ho presentato il concetto al mio team di sviluppo. Questi hanno ulteriormente sviluppato ed elaborato le mie idee fino a farle diventare ciò che sono diventate oggi. Ora è finito e stiamo per aprire la nuova sede, forse già la prossima settimana”.

Come funziona questo nuovo sistema di prenotazione?
Entrambe le sedi, Wassenberg ed Erkelenz, sono state integrate nel nuovo sistema di prenotazione. Un nuovo cliente può accedere al sistema di prenotazione tramite il nostro nuovo sito web o tramite un codice QR a Erkelenz. Tutto ciò che serve è la scansione di un codice. Quindi avrete una panoramica degli spazi e delle dimensioni disponibili per il self-storage, suddivisi in leggeri, piccoli, medi e grandi. Una volta che il cliente ha scelto tra questi, entra in gioco anche il prezzo. Poi può scegliere la data di inizio e aggiungere l’assicurazione, se lo desidera. Questo, ovviamente, dipende dal valore dei beni che si vogliono immagazzinare. A proposito, abbiamo sempre una nostra assicurazione di base di 1.000 euro per ogni spazio affittato.

Il cliente può quindi inserire i propri dati personali e pagare in vari modi, ad esempio con carta di credito, banca o PayPal. Il cliente riceve quindi un’e-mail con tutti i dati rilevanti, la fattura, il numero del box self-storage, un codice di accesso e altre informazioni importanti. Questo codice può essere inserito al cancello all’ingresso. Il cliente riceve anche informazioni sul distributore automatico dal quale può scegliere tra due diversi tipi di lucchetti a pagamento. Tuttavia, il cliente può anche portare il proprio lucchetto”.

Un lucchetto fisico… sembra piuttosto vecchio stile….
Sì, ma abbiamo avuto molti problemi durante la ricerca di una serratura adatta. Abbiamo testato tutti i tipi di esemplari che funzionavano via bluetooth o con le app. Ma tutti hanno avuto problemi ad affrontare le diverse condizioni meteorologiche. Con il freddo, c’era sempre la possibilità che non funzionassero correttamente e, se funzionavano con l’elettricità, era anche possibile che vacillassero. Non volevamo rischiare che i nostri clienti non potessero accedere alle loro cose in qualsiasi momento. Pertanto, abbiamo deciso di optare per i classici lucchetti fisici. Alla fine siamo riusciti anche a organizzare un distributore automatico da cui venderli”.

Anche la cancellazione è facile. Voi inviate un’e-mail, noi la confermiamo e poi ci inviate una foto del box vuoto, indicando chiaramente il numero del box.

Tutto sommato, l’intero processo di prenotazione e cancellazione sembra semplice sulla carta, ma abbiamo fatto molta strada per organizzare correttamente l’intero processo. Ci auguriamo che anche i clienti scoprano che funziona in modo così semplice come pensiamo noi. Questo è un aspetto che inizieremo a notare nelle prossime settimane. In effetti, per la Germania, si tratta di un modo piuttosto moderno di offrire un deposito all’aperto.

Il nostro pubblico di riferimento va dai 21 ai 60 anni. Il gruppo più numeroso di clienti ha un’età compresa tra i 21 e i 45 anni. Tutti dotati di smartphone. Hanno familiarità con la scansione e sanno cos’è un codice QR. Ma oltre i 50 anni diventa già più difficile, perché non tutti in questo gruppo hanno uno smartphone. Ci si aspetta quindi che questo gruppo chiami più spesso i nostri dipendenti di Wassenberg per avere maggiori informazioni o per chiedere aiuto durante il processo di prenotazione”.

Qual è lo stato della sorveglianza?
L’intero sito può essere sorvegliato con telecamere intelligenti. Il nostro parco è aperto dalle sei del mattino alle dieci di sera. Quando una telecamera rileva un movimento tra le 22.00 e le 6.00, le luci, molto luminose, si accendono automaticamente. È stato inoltre installato un sistema acustico per avvisare i visitatori non invitati che devono lasciare i locali il prima possibile”.

Come siete arrivati a contattare l’USC?
Abbiamo già dei container nel nostro parco di Wassenberg. Così abbiamo iniziato a parlare con questo fornitore del nostro progetto e del nostro concetto per il nuovo sito di Erkelenz. Ma non sono riusciti a soddisfare sufficientemente le nostre aspettative.

Dopo aver ricevuto un consiglio da Hans Boos, fornitore di servizi di self-storage, siamo finiti alla USC. Sul loro sito web abbiamo trovato un’immagine di uno dei modelli di Z-Box. Un contenitore di questo tipo ci ha fatto subito un’impressione molto pulita. Non sembrava affatto un contenitore. Molto più simile a una scatola in cui riporre bene le cose. Abbiamo quindi contattato Astrid e successivamente Maarten. Noi tre, padre, cugino e io, siamo andati a Deventer per parlare del nostro progetto e dei nostri piani.

Ci hanno detto di avere altri clienti in diversi Paesi europei che gestiscono siti di self-storage all’aperto. In Germania, comunque, non ce ne sono ancora molti. La nostra prima impressione sui contenitori è stata che avessero molta qualità e fossero facili da aprire. L’apertura di un container navale richiede più forza e i clienti più anziani a volte impiegano un po’ più di tempo.

Abbiamo parlato del nuovo deposito e dei modelli di Z-Box che avremmo potuto collocare al meglio. L’USC ci ha poi fatto una proposta. L’abbiamo confrontata con la proposta di un altro fornitore. I prezzi non erano molto diversi, ma la qualità della Z-Box e il buon contatto con Jan-Hein e Maarten sono stati i fattori decisivi. C’era un senso di famiglia, erano molto amichevoli e molto aperti”.

Com’è stato il processo successivo?
Poi abbiamo iniziato a pianificare. Ho contattato Danny per questo. Tutti noi, USC e noi, ci siamo recati al sito di Erkelenz. Lì abbiamo valutato quanti contenitori potevamo posizionare e come li avremmo posizionati. Poi abbiamo ordinato i contenitori di stoccaggio, non in bianco tra l’altro, ma nel verde di rentbox24, e anche questo non è stato un problema.

Ora sto parlando del dicembre 2021. Il 18 maggio sono arrivati i primi due camion con i container. Questi sono stati immediatamente scaricati dai dipendenti dell’USC. Il tutto si è svolto in modo rapido e ordinato. Tra l’altro, l’intero processo di consegna, scarico e montaggio si è svolto senza problemi. Sono rimasto colpito dal modo in cui gli operatori hanno gestito i container. Anche in caso di maltempo, hanno continuato a lavorare come sempre. Sanno esattamente cosa fare e lo trasmettono. Maarten ha coordinato il processo in modo eccellente. Anche i piccoli problemi sono stati risolti rapidamente, il che ci ha fatto molto piacere.

Dopo aver posizionato i contenitori, si è riscontrato che alcuni non si chiudevano correttamente, ma si è rivelato un problema di bilanciamento, anch’esso rapidamente risolto. Inoltre, il modo di pensare per trovare soluzioni ad alcuni problemi era esattamente il motivo per cui avevamo scelto l’USC. Maarten è facile da avvicinare e indica sempre: “Chiamatemi se c’è un problema, troveremo un modo per risolverlo”. Ci piace molto questo modo di lavorare.

Le persone hanno già visto i container verdi a Erkelenz e ci hanno contattato per chiedere cosa sta succedendo. Lo trovano interessante. Abbiamo già circa 10 clienti che vogliono prenotare”.

Come vede il prossimo futuro?
‘Quest’anno non prevediamo nuove espansioni. L’anno prossimo, però, ci torneremo. Tuttavia, tutto ruota intorno alla ricerca di una buona sede, di un terreno adatto che possiamo anche acquistare. Il piano è di crescere ulteriormente e vogliamo farlo insieme all’USC”.

Come si presenta il mercato tedesco del self-storage?
La domanda di self-storage in Germania è particolarmente elevata nelle grandi città e nelle loro vicinanze. Le case in cui le persone vivono sono relativamente piccole e spesso non hanno spazio sufficiente per riporre i propri effetti personali. Tuttavia, Erkelenz si trova in una zona rurale. La domanda che ci siamo posti è stata quindi quella di sapere se le persone avrebbero avuto bisogno di un self-storage anche qui. Ora possiamo rispondere a questa domanda con un sonoro “sì”.

Siamo, a parte forse il Lagerbox di Mr Blue a Berlino, la prima azienda di self-storage all’aperto con un sistema di prenotazione digitale così avanzato. Anche questa sarà un’esperienza completamente nuova per noi. L’attività di self-storage è abbastanza ben accettata dai consumatori in Germania, ma molte persone al di fuori delle grandi città hanno ancora poca familiarità con il concetto. Nel complesso, il mercato tedesco si sta sviluppando abbastanza bene. Quindi, per un’ulteriore crescita della nostra attività, le condizioni sembrano essere buone”.